As chamadas crises de Alzheimer podem envolver inquietação, gritos, acusações, recusa de cuidados, tentativa de sair de casa ou agressividade verbal e física. A expressão é informal: neste artigo, “crise” significa uma mudança de comportamento, e não uma convulsão.
Durante o episódio, o mais importante é reduzir o medo, evitar confrontos e proteger todos os envolvidos. Fale com calma, diminua os estímulos e mantenha uma distância segura. Se o cuidador não conseguir preservar a própria segurança ou a de outras pessoas, deve sair do ambiente, pedir ajuda e não tentar fazer uma contenção física.
Uma mudança repentina nunca deve ser atribuída automaticamente à progressão do Alzheimer. Dor, desidratação, infecções, efeitos de medicamentos e outras condições podem causar uma confusão aguda chamada delirium, que precisa de avaliação médica.
O que fazer durante uma crise de Alzheimer?
Se houver segurança para permanecer no local:
- Fale devagar e em tom baixo, usando frases curtas.
- Não discuta nem tente provar que a pessoa está errada.
- Mantenha distância e uma saída livre, sem encurralar ou tocar de surpresa.
- Reduza barulho, luz excessiva e movimentação ao redor.
- Peça que apenas uma pessoa fale e que crianças ou pessoas vulneráveis saiam do ambiente.
- Observe necessidades básicas, como dor, sede, fome, calor, frio ou vontade de ir ao banheiro.
- Reconheça a emoção, dizendo, por exemplo: “Eu vejo que o senhor está preocupado”.
- Redirecione a atenção para uma música conhecida, fotografia, lanche ou atividade tranquila.
Caso a pessoa esteja com um objeto capaz de causar ferimentos, não tente retirá-lo à força. Afaste-se, leve outras pessoas para um lugar seguro e peça ajuda. Diante de risco imediato de agressão ou quando não for possível manter a segurança, acione o SAMU pelo número 192.
Evite contenções físicas improvisadas. Segurar, amarrar, bloquear a passagem ou imobilizar pode aumentar o medo e provocar quedas, lesões e reações ainda mais intensas.
O que são essas mudanças de comportamento?
A doença de Alzheimer compromete progressivamente memória, orientação, comunicação e capacidade de interpretar o ambiente. Uma abordagem, ruído ou tarefa simples pode ser entendida como ameaça.
A pessoa pode:
- andar de um lado para outro;
- repetir perguntas ou pedidos;
- gritar ou usar palavras ofensivas;
- acusar alguém de roubo ou abandono;
- recusar banho, alimentação ou medicamentos;
- tentar sair de casa;
- empurrar, bater ou resistir ao cuidado.
Isso não significa necessariamente que o idoso queira ferir alguém ou tenha se tornado “mal-educado”. Muitas vezes, o comportamento é a forma disponível de demonstrar medo, desconforto ou uma necessidade que ele já não consegue explicar.
Algumas pessoas ficam mais inquietas no fim da tarde ou à noite, situação conhecida como síndrome do pôr do sol. Entretanto, um comportamento novo ou muito diferente do habitual não deve ser considerado apenas parte desse padrão sem avaliação.
Quais são os gatilhos mais comuns?
Não existe uma causa única. Vale observar o que aconteceu antes, durante e depois de cada episódio.
Dor e desconforto físico
A pessoa pode não conseguir contar que está com dor de dente, dor nas articulações, ferida na pele, prisão de ventre ou dificuldade para urinar. Fralda molhada, roupa apertada, fome, sede, calor, frio e uma posição desconfortável também podem provocar irritação.
Veja também quando a prisão de ventre no idoso precisa ser investigada.
Delirium e outros problemas de saúde
O delirium é uma alteração aguda da atenção e do nível de alerta que costuma surgir em horas ou poucos dias e pode variar ao longo do dia. A pessoa pode ficar agitada, mas também pode se tornar mais quieta, desatenta ou sonolenta que o habitual.
Entre as possíveis causas estão infecções, desidratação, alterações metabólicas, retenção urinária, efeitos de medicamentos, dor e problemas respiratórios. A investigação deve ser individualizada.
Em idosos, uma infecção pode ocorrer mesmo sem febre. Por isso, uma mudança súbita de comportamento precisa de avaliação médica ainda que a temperatura esteja normal.
Excesso de estímulos
Televisão alta, muitas pessoas falando, visitas numerosas, discussões e ambientes desconhecidos podem aumentar a confusão. Até o banho pode ser assustador quando acontece com pressa, sem explicação ou com alguém pouco familiar.
Mudanças na rotina
Internação, viagem, mudança de residência, troca de cuidador e alteração dos horários habituais podem intensificar a desorientação. Uma rotina previsível costuma transmitir segurança, embora precise ter alguma flexibilidade para respeitar o estado da pessoa naquele dia.
Sono, visão e audição
Cansaço, noites mal dormidas e cochilos prolongados durante o dia podem contribuir para a agitação. Dificuldades para enxergar ou ouvir também favorecem interpretações equivocadas do ambiente.
Conheça as alterações da visão no idoso que merecem atenção.
Medicamentos e outras substâncias
Medicamentos prescritos, produtos vendidos sem receita, suplementos e bebidas alcoólicas podem favorecer sonolência, inquietação ou confusão. O risco também pode aumentar após a introdução, retirada ou mudança de um tratamento.
Não suspenda nem altere medicamentos por conta própria. Leve para a consulta uma lista de tudo o que a pessoa usa, incluindo produtos naturais e remédios ocasionais.
O que deve ser evitado durante o episódio?
Procure não:
- gritar, ameaçar ou responder com ironia;
- fazer muitas perguntas ou dar várias ordens ao mesmo tempo;
- corrigir repetidamente lembranças ou acusações;
- aproximar-se rapidamente ou por trás;
- insistir em banho, alimentação ou outra tarefa que possa esperar;
- cercar a pessoa ou bloquear sua saída;
- oferecer calmantes sem orientação profissional;
- exigir explicações ou repreender depois da crise.
Quando o cuidado não for urgente, faça uma pausa e tente novamente mais tarde. Mudar o horário, o ambiente ou a pessoa que oferece ajuda pode facilitar.
Como prevenir novos episódios?
Nem todas as crises podem ser evitadas, mas um registro simples ajuda a identificar padrões. Anote:
- horário e duração do episódio;
- local e pessoas presentes;
- atividade realizada naquele momento;
- alimentação, hidratação, sono e funcionamento do intestino;
- sinais de dor ou desconforto;
- mudanças recentes de medicamentos;
- o que ajudou ou piorou a situação.
Outras medidas que podem ser úteis incluem:
- manter horários regulares para sono, alimentação e higiene;
- favorecer movimento e atividade física compatíveis com as condições do idoso;
- aproveitar a iluminação natural durante o dia e manter boa iluminação no fim da tarde;
- reduzir ruídos e excesso de objetos no ambiente;
- deixar caminhos livres para diminuir o risco de quedas;
- facilitar o uso de óculos e aparelhos auditivos quando indicados;
- acompanhar hidratação, alimentação, urina e funcionamento do intestino;
- oferecer atividades simples, familiares e significativas;
- explicar cada cuidado antes de tocar na pessoa;
- organizar revisões periódicas das doenças e dos medicamentos.
O plano precisa considerar a história, as preferências, a mobilidade e o grau de dependência de cada pessoa.
Quando procurar um geriatra?
Marque uma avaliação quando as crises estiverem mais frequentes, intensas ou difíceis de manejar, mesmo que não exista uma emergência. Também é importante procurar ajuda quando houver mudança do padrão habitual, quedas, sono muito desorganizado ou sobrecarga dos cuidadores.
A avaliação geriátrica pode revisar dor, cognição, humor, sono, nutrição, hidratação, audição, visão, mobilidade, doenças existentes e todos os medicamentos utilizados. Também permite organizar um plano de cuidados possível para a família.
Quem ainda está no início da investigação pode consultar o guia sobre como se preparar para a primeira avaliação de memória.
Quando procurar atendimento com urgência?
Uma mudança súbita, desenvolvida em horas ou poucos dias, precisa de avaliação médica rápida, mesmo sem febre. Procure atendimento no mesmo dia se a pessoa estiver muito diferente do habitual, mais confusa, desatenta, sonolenta ou agitada, ainda que depois pareça melhorar.
Acione o SAMU pelo número 192 ou procure um serviço de emergência diante de:
- fraqueza ou dormência súbita em um lado do corpo;
- boca torta ou dificuldade repentina para falar;
- falta de ar, dor no peito ou lábios arroxeados;
- desmaio, convulsão ou dificuldade para acordar;
- queda com pancada na cabeça;
- sangramento importante;
- incapacidade de beber líquidos ou vômitos repetidos;
- risco imediato de ferimento, autoagressão ou agressão a outras pessoas;
- situação em que o cuidador não consegue manter todos em segurança.
Na presença de risco físico, não tente controlar a situação sozinho nem realizar contenção improvisada. Afaste-se, proteja outras pessoas e peça ajuda.
Medicamentos podem ser usados para agitação?
Em algumas situações, medicamentos podem ser considerados após a investigação das causas e a tentativa de medidas ambientais e comportamentais. Essa decisão depende do sofrimento apresentado, do risco de dano e das condições clínicas da pessoa.
Alguns medicamentos usados para controlar agitação, especialmente antipsicóticos e sedativos, apresentam riscos importantes em pessoas com demência. Eles podem favorecer sonolência, quedas e outros eventos graves; determinados antipsicóticos também estão associados a maior risco de eventos cerebrovasculares e mortalidade. Por isso, exigem indicação cuidadosa e acompanhamento médico.
Esses medicamentos não devem ser oferecidos por conta própria nem usados para substituir a investigação de dor, delirium, desconforto ou problemas no ambiente.
Cuidar do cuidador também faz parte do tratamento
Conviver com episódios de agressividade pode provocar medo, culpa, irritação e esgotamento. A crise não representa um fracasso da família.
Dividir tarefas, planejar períodos de descanso e pedir ajuda à rede familiar ou profissional protege o cuidador e melhora a continuidade do cuidado. Se houver medo de permanecer sozinho com a pessoa, isso deve ser comunicado à equipe de saúde para que o plano de segurança seja revisto.
Perguntas frequentes
Toda pessoa com Alzheimer terá crises de agressividade?
Não. Algumas pessoas nunca apresentam agressividade. Outras têm episódios em determinadas fases ou diante de gatilhos específicos. A evolução é individual.
Uma crise repentina pode ser infecção urinária?
Pode existir uma infecção urinária ou outro problema clínico, mas não é possível identificar a causa apenas pelo comportamento. Mudança súbita de atenção, alerta ou comportamento precisa de avaliação médica, mesmo que não haja febre, pois idosos podem apresentar infecções sem esse sinal.
Devo corrigir a pessoa quando ela disser algo que não é verdade?
Geralmente, confrontar aumenta a angústia. É mais útil reconhecer a emoção, transmitir segurança e redirecionar a atenção. Isso não significa concordar com uma situação perigosa, mas evitar uma discussão que provavelmente não será produtiva.
O que fazer se a pessoa tentar me bater?
Mantenha distância, não encurrale e deixe uma rota de saída. Retire crianças e outras pessoas vulneráveis. Se não conseguir manter a segurança, saia do ambiente e peça ajuda, sem tentar segurar ou imobilizar a pessoa. Havendo risco imediato de ferimento, ligue para o SAMU pelo número 192.
Calmantes resolvem as crises de Alzheimer?
Nem sempre. Eles podem causar sonolência, quedas e outros efeitos adversos, e alguns apresentam riscos especialmente importantes em pessoas com demência. O primeiro passo é investigar possíveis causas e adotar medidas não medicamentosas. Qualquer medicamento depende de indicação e acompanhamento médico.
A síndrome do pôr do sol é uma emergência?
O aumento recorrente da agitação no fim da tarde não é necessariamente uma emergência. Entretanto, uma mudança súbita, muito intensa ou acompanhada de sonolência, falta de ar, fraqueza, dificuldade para falar, queda ou risco de ferimento exige atendimento rápido.
Fontes consultadas
- Ministério da Saúde — Demência: planejamento terapêutico e situações agudas.
- NICE — Diretriz NG97: manejo da agitação, agressividade e sintomas não cognitivos da demência, recomendações 1.7.1 a 1.7.8.
- National Institute on Aging (NIH) — Coping with Agitation, Aggression, and Sundowning in Alzheimer's Disease.
- Shenvi e colaboradores — ADEPT Tool: Delirium and Agitation in the Older Emergency Department Patient, Annals of Emergency Medicine, 2020.
- MHRA — Riscos de antipsicóticos em idosos com demência.
- Ministério da Saúde — SAMU 192.
