Pesquisa com 4.239 adultos de 60 anos ou mais na China encontrou relação, mas não prova que a dificuldade com tecnologia cause pior acesso ou menos cuidado.
Não conseguir usar internet, celular ou aplicativos pode criar obstáculos quando serviços de saúde passam a depender dessas ferramentas. Um estudo com pessoas idosas na China encontrou uma associação entre maior exclusão digital e menores despesas com saúde. O resultado merece atenção, mas não permite concluir que essas pessoas receberam menos atendimento ou tiveram a saúde prejudicada.
O estudo encontrou relação com despesas, não com consultas recentes
Os pesquisadores analisaram dados de 4.239 pessoas com 60 anos ou mais coletados em 2022. Eles compararam o grau de exclusão digital — dificuldade para acessar ou usar internet, celulares, aplicativos e serviços on-line — com dois indicadores: ter visitado um médico nas duas semanas anteriores e o total gasto com saúde ao longo do ano.
Não apareceu uma relação estatisticamente significativa entre a exclusão digital e a visita ao médico. Em linguagem simples, a diferença observada nas consultas poderia ter ocorrido por acaso e não foi suficiente para sustentar uma conclusão.
Já as pessoas com maior exclusão digital apresentaram menor gasto total com saúde e menor despesa familiar relacionada à manutenção da saúde.
Gastar menos não prova que alguém recebeu menos cuidado
O estudo não mediu diretamente se as pessoas tiveram dificuldade para marcar consultas, deixaram de procurar atendimento, receberam cuidados de menor qualidade ou precisavam de tratamento. Por isso, menor gasto não significa necessariamente menor acesso ou pior resultado de saúde.
Há outras explicações possíveis. Renda, estado de saúde, distância dos serviços, apoio da família e decisões sobre quando procurar atendimento também podem influenciar as despesas. O trabalho mostra uma associação, ou seja, uma relação entre fatores, mas não demonstra que a exclusão digital tenha causado o menor gasto.
Pesquisa chinesa não representa automaticamente a realidade brasileira
O trabalho usou um estudo transversal, que reúne informações de um único período e identifica relações, mas não consegue provar o que causou o quê. Também foram usados questionários, que podem estar sujeitos a falhas de memória ou de informação.
Além disso, os dados são da China. Eles não podem ser aplicados automaticamente ao Brasil ou ao Sistema Único de Saúde (SUS), a rede pública brasileira. O financiamento veio de instituições da província chinesa de Hunan, e os autores declararam não ter conflitos de interesse.
Atendimento digital precisa ter alternativas
Mesmo sem provar uma causa, o resultado reforça uma preocupação prática: pessoas idosas não devem depender apenas de aplicativos, internet ou atendimento eletrônico para cuidar da saúde.
Manter opções presenciais e por telefone, oferecer orientação para o uso de tecnologias e permitir que familiares ou cuidadores ajudem quando a pessoa desejar são medidas que podem reduzir barreiras. O objetivo é ampliar as opções, não obrigar ninguém a usar ferramentas digitais para conseguir atendimento.
Fontes verificadas
Autoria: Redação Envelhecimento em Foco
Conteúdo elaborado com assistência de IA e aprovação humana antes da publicação.
Revisão médica: Rodrigo Patriota